I Under floden följer vi flickan Prim, vars vänner hamnar i klorna på människohandlare. Hennes mamma, som ensam får försörjningsbördan, hjälper amerikanska agenter som söker kvarlevor från kriget vilket får katastrofala konsekvenser för henne och farfar vapensmugglaren har åter något stort på gång. Deras öden tvinnas samman i en färgstark berättelse som rör sig mot sin upplösning lika obevekligt som den mäktiga Mekongfloden flyter fram. För Prim går vägen från den fattiga hembyn via en »uppfostringsbordell« i Norra Thailand till turistparadiset Phuket. Där väntar äntligen ett slut, eller kanske en ny början.

Bakom turistparadisens fasad finns en grym värld av trafficking och tvångsprostitution. Under floden bygger på verkliga livsöden. Personerna i boken har fått andra namn, men alla platser finns i verkligheten som de är beskrivna i boken. Under floden är första delen i Floden-trilogin om den grymma verkligheten bakom fasaden till våra asiatiska turistparadis.