Selvom provst Hans Jakob Stefanus er 37 år, er det alligevel svært for ham at fortælle sin farbroder, den gamle provst Matthias Stefanus, at han har valgt at forlade embedet som præst. Den blide og venlige farbroder har været som en fader for Hans Jakob, men den unge provsts tro er ikke, hvad den har været. Farbroderen mener, han har forlæst sig i Søren Kierkegaard, men Hans Jakob føler blot, at han har mistet sin tro og den stærke overbevisning, der kræver at prædike den for andre. Nu lyder farbroderens spørgsmål: Hvad vil Hans Jakob Stefanus nu? Vilhelm Østergaard (1852-1928) var en dansk forfatter, journalist og titulær professor, der udgav en lang række bøger i forskellige genrer. Som journalist skrev Vilhelm Østergaard for blade som "Nationaltidende", "Berlingske Tidende" og "Dagens nyheder" om primært kulturliv. Han debuterede som forfatter i 1879 med novellesamlingen "Fra ulige steder" og udgav efterfølgende både romaner, digtsamlinger, erindringer, biografier, lærebøger samt genfortællinger af eventyr og sagn. I 899 blev han titulær professor, og senere blev han både Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand.