En efterårsdag i 2002 får Kurt Wallander endelig mulighed for at realisere en gammel drøm om at flytte fra Ystad ud på landet. Men drømmen forvandles snart til et mareridt. I husets have, ude ved solbærbuskene, snubler Wallander en dag over en hånd, der stikker op af jorden, og finder først et nedgravet lig, så yderligere et. Det viser sig, at de har ligget et halvt århundrede i jorden. Men hvem var de, og hvorfor har ingen meldt dem savnet?

Wallander og hans kolleger må grave i fortiden for at finde svarene. Sporene fører til en tragedie, hvor det er svært at vide, hvem der var offer, og hvem der var gerningsmand.

Hånden indeholder ekstramateriale i form af Mankells egne betragtninger om Wallander samt et lille opslagsværk om Wallander og romanseriens verden.