En gammel, døende læge gør på sit dødsleje status over sit liv. Hvordan er han endt som den bitre, tyranniske og krævende mand, der nu står over for at sige farvel til livet og sin familie? Og hvordan ser denne familie på doktorens forestående bortgang? Duurloo fører os med sin karakteristiske indsigt i menneskets psyke gennem den opofrende hustrus tanker, hvori hun desperat forsøger at undertrykke følelsen af lettelse over snart at være fri til at leve sit eget liv. Ligeledes følges den gamle doktor gennem hans datters øjne. For hende betyder hans død, at hun endelig kan bryde fri fra det tyranni, hun har lidt under gennem hele sin barndom, og som hun stadig ikke har formået at løsrive sig fra. Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.