I denna minibiografi över "en underbar man", som Rydberg kallar honom, utreds bland annat hur det kommer sig att ett sådant mångsidigt snille som Leonardo da Vinci har kunnat existera. Vad var det som gjorde att han kunde bli så framstående inom så många områden? Har arbetsdelningen rent av en negativ påverkan på människans förmåga att tänka?

"Vilken märkvärdig psykologisk företeelse denna enhet av vetenskapsman och konstnär! [...] Hade Leonardo undertryckt sina vetenskapliga anlag, skulle han icke blivit den konstnär han vart; om han undertryckt sina konstnärliga, hade han icke gjort sina vetenskapliga upptäckter." Genom att vara aktiv inom många områden blev Leonardo också bättre på varje enskilt. Han var, skriver Rydberg, "filosof, matematiker, fysiker, geolog, metallurg, botaniker, anatom, ingenjör, musiker, improviserande skald, arkitekt, bildhuggare och målare".

Hos Leonardo var skaldens inbillningskraft och vetenskapsmannens skarpsinne förenade. Annat som gjorde honom unik var frigörelsen från hävdvunna föreställningar och en iakttagelseförmåga grundad i hans konstnärsskap.

I texten ger Rydberg också sin tolkning av da Vincis målning "Nattvarden".