Få har skrivit med en sådan glödande penna om hårt arbetande kvinnors lott i manssamhället och moderskapets ambivalens. Den amerikanska författaren Tillie Olsen har hyllats som skildrare av den kvinnliga tystnaden och i hennes prosa finns ett tryck av vrede, sorg och ensamhet som talar lika mycket till kvinnor idag som när den skrevs.

Konflikten mellan rollerna som maka, mor och författare var i allra högsta grad självupplevd och först vid 49 års ålder, när yngsta dottern började skolan, kunde Tillie Olsen realisera sitt skrivande.

Novellsamlingen utkom 1961 under titeln "Tell Me a Riddle" och innehåller "Jag står här och stryker", "Hey Sailor, what ship?", "O ja" och "Ge mig en gåta". Under sin livstid fick Tillie Olsen nio hedersdoktorsutnämnanden och hennes verk hör till litteraturundervisningen vid amerikanska universitet.