Medicinstuderande Tomas Weber har precis avlagt kandidatexamen. I stället för att studera vidare ägnar sig den vilsne tjugoårigen Tomas åt att driva omkring i Stockholm. Han uppvaktar Ellen, ett biträde i en handskbutik, samtidigt som han inleder en kärleksrelation med familjeflickan Märta. För att få pengar tar han ett lån och förfalskar borgensmannens namnteckning.

Hjalmar Söderbergs debutroman, Förvillelser (1895), är ett lysande svenskt exempel på den nyromantiska strömningen Fin de siècle där livsleda, sekelslutsångest och dekadens är centrala teman.