Macbéa lever ett innehållslöst liv i Rio de Janeiro. Hon har precis blivit uppsagd från sitt arbete som maskinskriverska, men får vara kvar då chefen tycker synd om henne. Fritiden ägnar Macabéa åt radiokanalen Radio UR, som ger »Rätt tid och kultur«, men ingen musik. Ibland äter hon ett hårdkokt ägg till lunch, en gång i månaden går hon på bio. Som enda lyx unnar hon sig en kall tår kaffe innan hon går och lägger sig (en lyx hon betalar med halsbränna på morgonen). Efter ett blekt och tafatt förhållande med »mettalurgen« Olïmpico de Jesus, som överger Macabëa för hennes arbetskamrat Glória, beslutar hon sig för att att besöka en spådam. Sierskan förutspår Macabéa en strålande framtid (explosion).

Clarice Lispector föddes 1920 i Ukraina. När hon var drygt ett år gammal kom hon till Brasilien. Hon debuterade som portugisspråkig författare 1944 och producerade tretton romaner och novell­samlingar innan hon dog, 1977. Idag anses hon vara en av de största brasilianska nitton­hundratalsförfattarna. Hon ligger begravd på den judiska kyrkogården i Caju, Rio de Janeiro. Stjärnans ögonblick är kanske hennes mest berömda roman.