Han är gammal nu greve Per Brahe, Herre till Wisingsborgs Grevskap och grundare av staden Brahe-Grenna. Han har tre år kvar att leva, orken tryter och där finns ingen kvar av hans egna, att lämna över det gagneliga värvet till. Den ståtlige bondsonen Olof Fornander har några år tidigare kommit tillbaka från prästseminariet i Åbo och tillträtt sitt gäll i Brahe-Grenna. Han är en lisa för den gamle som tog hand om honom som späd och lät honom studera. 

Men Olof vill gå sina egna vägar och hans leksyster från barnaåren Marike Voss, numera krögerska på Tavernan Två Liljor, är hans förtrogna. Hon hoppas på något mer från hans sida men ingenting blir som hon tänkt sig. 

Berättelsen fick sin utgångspunkt i en grav över en Olof Fornander på Gränna kyrkogård och en skylt med texten Två Liljor över en port till ett hus vid Bergsgatan i Gränna. 

Somligt är sant och somligt fantasi. En del av de människor som flimrar förbi i historien har funnits, andra inte. En del av dem har tilldelats mindre smickrande karaktärer som t ex Julius Kemmener, ej att förväxla med den verklige Julius Kemmerer som säkert inte var så grym, liksom inte heller Johan Werner. Men några ondsinta figurer kan behövas för balansen i en berättelse.