Gennem tre slægtled følger vi to familier i København. Den ældste generation lever med alle deres fordomme, der ikke står til at ændre, de midaldrende er præget af resignation og rodløshed og de unge er klar til at gribe livet, der ligger foran dem. Begge familier tilhører middelklassen, men de er alligevel vidt forskellige hvad angår miljø og vaner. Det fører til konflikter mellem de unge, mens forældregenerationen i højere grad søger efter fælles mening og midtpunkt. Familiernes skæbner flettes sammen, men erkendelsen tager tid og kræver smertelige erfaringer.

Grethe Heltbergs "Kimære" blev før udgivelsen bragt som føljeton i radioen og i Aarhus Stiftstidendes søndagstillæg.