"I begyndelsen" er beretningen om en forunderlig barndom i et indremissionsk hjem i fyrrerne og halvtredserne. Der er tale om en form for erindringer, men fortalt i nutid og set med en lille drengs øjne. Drengen har et tæt forhold til sin mor, som fortæller ham om livet og døden, Himmerige og Helvede, Jesus og Djævelen, De Helliges Samfund og Verden. Men det er også beretningen om barndommen i en jysk stationsby blandt andre drenge, store som små, troende som vantro, således som den formede sig uden for forældrenes rækkevidde og kontrol.

Herefter følger hovedpersonens løsrivelse fra barndommen i ungdoms- og studieårenes stormfulde periode, inden den voksne fortæller sluttelig søger at komme overens med sin baggrund og livets grundlæggende spørgsmål. Bent Jensen (f. 1938) er dansk historiker og forfatter. Han er professor emeritus ved Syddansk Universitet og har været leder af Center for Koldkrigsforskning. Han er oprindeligt uddannet cand.mag. i historie og russisk og har udgivet en lang række bøger om russisk historie.