En tåget sommeraften flyver 11 personer – ti af dem fra samfundets top, den sidste en afdanket kunstmaler – fra Martha’s Vineyard mod New York om bord på en privatfly. 16 minutter senere sker det utænkelige: Flyet styrter i havet. De eneste overlevende er kunstmaleren, Scott Burroughs, og en fire år gammel dreng, som nu er eneste tilbageværende medlem af en ufatteligt rig og magtfuld mediemoguls familie. Kapitlerne skildrer skiftevis konsekvenserne af flystyrtet og passagerernes og besætningsmedlemmernes forhistorier – en børsspekulant fra Wall Street og hans hustru, en texansk festabe, der lige er ankommet fra London, en ung kvinde med livskrise, en karrierepilot – og de mystiske omstændigheder, der fører frem til styrtet, bliver langsomt stykket sammen til et større billede. Var det en ulykke, der tog livet af så mange betydningsfulde personer? Eller var det et attentat? Medierne går amok i en blodrus, og beskyldningerne fyger gennem luften. Og alt imens Scott kæmper for at klare sin nye berømmelse på godt og ondt, arbejder myndighederne i døgn¬drift på at bjærge vraget og finde frem til sandheden. “Et imponerende, personstærkt mesterværk. Historien er en mangefacetteret, dybgående udforskning af sandhed, relationer og vores uudslukkelige tørst efter mediernes umiddelbare forklaring på ubegribelige tragedier.” Karin Slaughter “En fantastisk thriller … en uimodståelig krimi … en fortælling, der både er en fængslende gåde og en smertefuld historie om menneskeligt tab.” Washington Post “En mesterlig blanding af krimi, spænding, tragedie og skammeligt mediehysteri … en kras fortælling om en mand, der overvældes af uønsket mediebevågenhed, med en forbløffende og helt igennem tilfredsstillende slutning.” Publishers Weekly “En nervepirrende historie, forankret i menneskelighed.” Booklist ”På den ene side er ”Før faldet” et indviklet, altopslugende, læseværdigt spændingridt af en roman. På den anden side er det en udforskning af vores eksistensvilkår, en refleksion over den menneskelige naturs luner, berømthedens bagside, kunstens verden, håbets kraft og farerne ved ukontrollerede medier. Kombinationen er en stærk og realistisk thriller, der udstiller omkostningerne ved brugen af nyheder som underholdning og skæbnens tilfældigheder ... En af årets bedste spændingslromaner” New York Times ”Et bidende fortalt, mangefacetteret portræt af berømmelse i den moderne verden, med et fængslende mysterium som omdrejningspunkt … Harleys uovertrufne prosa stråler på hver side i denne litterære thriller af højeste kvalitet, som aldrig mister grebet om læseren.” Daily Mail ”Det her er ubestrideligt en fantastisk bog, en litterær roman, en thriller, en krimi og en refleksion over liv og kærlighed. Hvert afsnit fortjener at blive genlæst, men den for spændende til, at man gør ophold.” Literary Review