Agnes har hunnit fylla femtiotre år. Hennes far har under alla år hållit henne i strama tyglar hemma på Tofta herrgård. Ungefär som det var brukligt förr med herrgårdsfröknar som inte blev bortgifta. Men nu är det modern tid och hon drömmer om ett annat liv.

När fadern oväntat dör bestämmer sig Agnes för att ta igen de förlorade åren. Hon får ett brutalt uppvaknande från det stillsamma livet med trädgårdspyssel och ridturer i de vackra omgivningarna. Och när hon blir indragen i en rad omskakande händelser tvingas hon omvärdera mycket. Inte minst sig själv och sin familj.

Despotens dotter är en spännande mordhistoria och samtidigt en tragikomisk skröna om en dysfunktionell familj, en nyskild advokat, en död kung, en skeptisk Leif GW Persson och en kriminalkommissarie som längtar till pensionen.